La visite des premiers ministres provinciaux à la Maison-Blanche a coûté beaucoup d'argent

La visite à la Maison-Blanche des premiers ministres des provinces et des territoires canadiens aurait nécessité les services d'un lobbyiste dont les frais s’élèvent à 85 000 $ US par mois, rapporte Radio-Canada.

Ce sont les journalistes Louis Blouin et Rania Massoud de Radio-Canada qui ont révélé que les premiers ministres des provinces et des territoires canadiens ont dû payer un lobbyiste proche de l’un des fils du président américain afin d'avoir accès à la Maison-Blanche.

Toujours selon ce qu'a rapporté Radio-Canada, ce serait le premier ministre du Yukon, Ranj Pillai, qui aurait suggéré de demander les services du lobbyiste Charles « Ches » McDowell, associé principal dans la firme Checkmate Government Relations.

Dans un document qui a été signé le 3 février entre M. McDowell et la secrétaire du Conseil de la fédération, Loretta O'Connor, on apprend donc que les frais de base requis pour les services de la firme Checkmate Government Relations sont de 85 000 $ US par mois, mais Mme O'Connor a assuré que la durée de ce contrat se limiterait au « mois de février ».

La secrétaire du Conseil de la fédération a précisé dans une déclaration que « les services de Checkmate Government Relations ont été retenus à titre ponctuel pour aider à la planification de rencontres à Washington en février 2025 ».

C'est le secrétariat du Conseil de la fédération, qui est financé par les premiers ministres des provinces et des territoires, qui a payé ces frais. Mme O'Connor a d'ailleurs rappelé que le Conseil devait obtenir de tels services afin de réaliser son mandat: « Compte tenu des risques associés à de possibles tarifs et de l’importance du partenariat entre le Canada et les États-Unis, l’embauche de ce cabinet à ce stade est essentielle pour favoriser une meilleure défense des intérêts du Canada auprès des représentants américains. »

Des experts du milieu de lobbyisme ont indiqué à Radio-Canada que les tarifs de M. McDowell se situent dans la moyenne. Rappelons que mercredi dernier, onze des 13 premiers ministres du Canada ont pu s'entretenir avec deux conseillers proches de Donald Trump pendant plus d'une heure à la Maison-Blanche.

Enfin, selon le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, la collaboration avec Checkmate Government Relations a été profitable aux Canadiens et aux Canadiennes.

« Il est vraiment important que nous soyons là et que nous ayons ces conversations avec les décideurs. La réunion a été organisée à la dernière minute avec de hauts responsables à la Maison-Blanche. J'étais donc content d'avoir eu cette conversation [...] et nous continuerons à avoir ce dialogue. »